我國經濟快速發展，人們對所居住的室內環境要求越來越高，因此商場和酒店等建筑都設置安裝了中央空調。空調系統耗電量占建筑物總耗電量的比例很大，而空調系統中，水泵運輸耗電量占空調總耗電量的25%以上。由于空調設備是根據各個房間的空調冷負荷變化，大部分時間是在部分負荷下運行。因此，通過變頻技術降低水泵的能耗，可以減少很多不必要的能源浪費。

隨著技術的不斷創新，到了20世紀以后，變頻器的技術越來越成熟，價格也越來越便宜，這些都為推廣變頻水泵的空調水系統在實際項目中的應用起到了積極的作用。伴隨著人們對建筑物的節能要求越來越高，變頻技術慢慢也應用到了制冷機組、冷卻塔、以及其他家用電器當中。

變流量空調水系統在我國發展歷史并不長，相對于國外來說我國更加晚一些。二十世紀九十年代末，美國馬斯.哈特曼在其《冷水機組利用變流量冷凍水的若干設計問題》中首次提到了變流量空調水系統，這個全新的空調系統形式。這個時期變流量技術被運用到了冷凍水泵上面，由于這個應用對冷水機組能效系數的影響巨大，所以后面很長一段時間節能的探討都主要圍繞在冷凍水泵的變頻情況對冷水機組的性能影響上面。