冷水機組是中央空調系統中耗能最大的設備，而冷水機組很大部分時間都是在部分負荷下運行的，但是在選型過程中，都是以建筑最大累計負荷進行選定的。對于冷水機組來說，機組的出力如果能夠和末端負荷相匹配的話，冷水機組在實際運行過程中就有很大的節能潛力。而對于常見的壓縮式冷水機組來說，具有以下控制方式：

（1）活塞式冷水機組

活塞式冷水機組在空調工程中應用最早的機型，單機最大制冷量較小，一般有多個壓縮機，制冷效率較其他電動型冷水機組低，其制冷量的調節是靠壓縮機臺數或者調節壓縮機氣缸的卸載裝置完成的，屬于有級調節，一般用于小型空調系統。

（2）螺桿式冷水機組

螺桿式冷水機組是使用比較廣泛的一種冷水機組，單機最大制冷量較大，效率比活塞式冷水機組略高，一般單機頭大容量的機組可靠性大于多機頭小容量的機組。單機頭大容量的機組在部分負荷運行時，能從15%~100%連續調節機組的制冷量，使機組提供的負荷在任何時候能與系統所需負荷所匹配，屬于無級調節，在部分負荷下運行時節能率非常明顯。而多機頭小容量的機組在部分負荷時只能分段調節機組的制冷量，如25%、50%、75%、100%，屬于有級調節，在部分負荷時耗電量比單機頭大容量的機組大。

螺桿式冷水機組內部有能量調節機構，設有內壓比可調裝置，可以使壓縮機減荷啟動和實現制冷量的無級調節。一般用于大、中型的空調制冷系統中。

（3）離心式冷水機組

離心式冷水機組主要應用于大中型的工程，單機制冷量比螺桿冷水機組大，制冷效率比螺桿式冷水機組更高。離心機組在部分負荷下運行時，要避免喘振的發生，因此制冷劑的流量不能過小。離心式制冷機組能量調節方式有以下幾種：

①變速調節，這種方法是最節能的方法，此時的電動機轉速可變，轉速的變化范圍比較小，以免引起壓頭變化。采用變速調節時制冷量可在50%~100%的范圍內變化。

②進口導流葉片調節，這種方法僅次于變速調節，比較節能，制冷量可在25%~100%范圍內變化。

此外，還有進口節流調節、冷凝器冷卻水量調節、旁通調節等方式，但是這幾種方法都不經濟。

而格力CC系列磁懸浮直流變頻離心式冷水機組，采用變頻調節和進口導流葉片調節相結合的方法，可以實現制冷量在10%~100%范圍內變化。機組整機能效比COP很高，超過國家1級，而IPLV也高達9.55，最高極限能效比可高達13。此機組比常規機組節能效果更加明顯，但是初投資也比較大。

對于溴化鋰吸收式冷水機組來說，一般應用于供電緊張，有熱電站供熱或有足夠的冬季供暖鍋爐的地區。溴化鋰吸收式冷水機組具有對臭氧層無破壞作用，運行成本低，對熱源品味不高等優點，缺點就是這種機組節電不節能，系統COP值較低。影響溴化鋰吸收式冷水機組性能的因素主要有：冷水出口溫度；冷卻水進口溫度；冷卻水量；污垢系數等。此機組的冷卻水量是設計計算的一個重要參數，在各種類型的冷水機組中，溴化鋰吸收式冷水機組的排熱量最大，因此冷卻水量也最大，在空調系統的全部能耗中，冷卻水泵的能耗占有較大的比例。溴化鋰吸收式冷水機組一般在25%~100%負荷內進行能量調節，屬于無級調節。并且在25%~100%制冷量范圍內運行時，其效率比滿負荷運行時高。

目前國內的中央空調系統中，各類冷水機組通過優化運行工況而節能。對于加裝變頻器的冷水機組很少見，主要原因是變頻器的價格比較高，以及條件限制的原因。優化的壓縮式冷水機組可以節約10%左右能耗，吸收式冷水機組可節約燃料10%~30%左右。