與定風量（CAV）空調系統相類似，變風量（VAV）空調系統也是由兩部分組成，包括水系統和風系統。變風量（VAV）空調系統為一全空氣空調系統，它是為了使室內溫度達到設定要求。使空調系統的送風量自動進行調節，因為室內負荷的會發生變化，室內溫度設定值也會發生改變，，所以以此為根據進行調節。由于與定風量系統的水系統作對比可以發現，VAV系統與前者的工作原理基本一樣，所以，我們暫時不考慮水系統的情況，而是只集中分析風系統的情況。

在進行分析之前，先與定風量空調系統的風系統相比，可以看出，VAV空調系統具有一個非常大的優點，這個優點就是增加了兩個裝置：風機變頻調速裝置和末端裝置，現在的空調系統中風機變頻調速裝置應用非常廣泛，而各空調區域送風量的改變主要是通過末端裝置來實現，所以在本研究中，變風量空調系統中的風系統由多個環節組成，包括多個空調區域，以及末端裝置、加濕器、變頻風機、風道等。

變風量空調系統由多個部分構成，包括VAV末端裝置、表冷器、風機、風機控制器、空調房間以及風管、混合風箱、送風溫度控制器等。下面對變風量空調系統的工作原理進行簡單分析：送回到空調房間內的空氣分為兩部分，通過回風道一部分被直接排掉，另一部分空氣將與新風相互混合，后者一方面送入表冷器實現熱交換，另一方面通過加濕器實現濕度調節，從而達到對空調房間的濕度要求，變頻風機為滿足對送風量的要求，以空調房間所需要風量為依據不斷調整轉速。風道將送風送至各末端裝置，從而使送到所服務區域的風量得到控制調節，熱濕負荷匹配于相應的負荷，從而實現變風量末端的作用，這樣就可以使室溫與原先的設定值始終相溫吻合。通過改變風閥葉片的開度可以實現調節送風量這一結果。